- Une histoire tourmentée
Après avoir longtemps résisté à l'expensionnisme ottoman, le Golfe dut accepter la tutelle de Londres : il protégeait la "ligne vitale" de l'Empire britannique. Le retrait de ce dernier relança les tensions et conflits de la région. Entre des émirats réticents à s'unifier au sein d'une fédération. Entre l'Arabie saoudite et l'Iran, devenu khomeiniste.
- Déséquilibres géopolitiques
L'Arabie saoudite a peur. Peur de l'Iran, qui défie, au nom du chiisme, son rôle de "gardien des Lieux saints" de l'islam. Peur de l'Organisation de l'Etat islamique (OEI), qui en fait autant, mais au nom du sunnisme. Peur des révolutions arabes, qui pourraient ébranler les vieilles monarchies pétrolières. Peur des sociétés qui s'éveillent...
- Des sociétés en mutation
Les menaces qui pèsent sur l'Arabie saoudite et la plupart des régimes du Golfe sont intérieures bien plus qu'extérieures. C'est l'apartheid envers les travailleurs immigrés, les discriminations persistantes visant les femmes, le refus de toute véritable démocratisation, sans oublier l'emprise totalitaire du wahhabisme...